La seguridad del movimiento en cualquier vía férrea del mundo depende de la calidad de la misma. La solución más rentable es seguir los principios de la ingeniería basada en el riesgo, que requiere información correcta y actualizada sobre todos los carriles de las vías férreas. La detección y posterior monitoreo del estado técnico de los rieles con defectos de funcionamiento permiten su sustitución a tiempo. Uno de los principales componentes de los métodos de detección de fallas en los rieles es la prueba ultrasónica de carriles, que permite detectar defectos tanto superficiales como internos en toda la sección transversal del riel (excepto en las pestañas de la base del riel).
El sistema de prueba de alta velocidad de los rieles OKOSCAN-73HS UT&ET
Carro de prueba ultrasónica manual de doble carril UDS2-73 RSUI
Detector de fallas portátil para pruebas de confirmación Sonocón B
La inspección ultrasónica suele realizarse en tres etapas
- La inspección de alta velocidad de los rieles mediante vehículos de alta velocidad, carros motorizados y vagones habituales permite inspeccionar rápidamente largas distancias de vía garantizando la detección de todas las fallas peligrosas. Los resultados de las pruebas adquiridos por estos sistemas se transmiten a los inspectores regionales de ensayos no destructivos de ferrocarriles para la confirmación de los indicios sospechosos y, a continuación, pueden importarse a alguna base de datos central de infraestructuras ferroviarias que proporcione información puntual sobre el estado técnico actual de todas y cada una de las partes de la vía férrea.
- La inspección mediante detectores de fallas manuales de uno y dos carriles se lleva a cabo para pruebas de confirmación de las zonas defectuosas que se detectaron durante la inspección de los rieles con alta velocidad, así como para la inspección periódica de zonas relativamente cortas y zonas con gran cantidad de curvas de radio pequeño, cambios de vía, etc. Los resultados de las pruebas recibidos con los carros manuales son del mismo tipo que los del sistema de alta velocidad, por lo que pueden compararse fácilmente con ellos y exportarse a la misma base de datos central.
- La inspección manual detallada de los defectos detectados en etapas anteriores (cuando sea necesario) mediante detectores de fallas portátiles. Las pruebas manuales por ultrasonidos también se utilizan para las pruebas de aceptación y del mantenimiento de las soldaduras aluminotérmicas de los rieles.
La creación del sistema integral de inspección de la calidad de los carriles utilizando todos los tres niveles de medios de ensayos ultrasónicos contribuye a que la explotación de la vía férrea sea más segura y su mantenimiento más rentable.
